Desenvolvido em convênio com a Prefeitura Municipal de Três Passos e Secretaria de Ciência e Tecnologia do Estado do Rio Grande do Sul, o projeto tem como missão conhecer e organizar a cadeia produtiva das plantas aromáticas, condimentares e medicinais, dando suporte para a organização da produção de produtos que apresentem mercado garantido e que ofereça preços compensatórios para o setor produtivo, especialmente para a agricultura familiar e agroindústrias.

Etapas do Projeto

O início do projeto foi em 18 de outubro de 1997, com a instalação da usina piloto de extração de óleos essenciais, dando suporte para o programa de avaliação de plantas sob o aspecto agronômico e químico na produção de essências. A conclusão dessa etapa permitiu o conhecimento da tecnologia de extração de óleos essenciais por arraste a vapor e também proporcionou estudos de identificação de espécies promissoras para a região e especialmente de mercado e comercialização.

Em 2000 iniciou a segunda etapa do projeto, que procurou desenvolver novos segmentos produtivos na região, contribuindo para o aumento de renda, especialmente para pequenos produtores, geração de novas oportunidades de trabalho e investimentos do setor agroindustrial no segmento. Nessa fase do programa foi implantado uma Unidade de Lavagem e Secagem de Plantas Medicinais visando dar suporte a produção obtida pelos agricultores envolvidos no programa.

A Produção 

São 60 agricultores que cultivam plantas aromáticas e medicinais, comercializando a produção com segmentos industriais no Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Curitiba, São Paulo, Belo Horizonte e Rio de Janeiro. As lavouras e a agroindústria são conduzidas de acordo com as normas internacionais de certificação orgânica da ECOCERT – Internacional, obtendo "Selo de Produto Orgânico", abrindo possibilidades para exportação, especialmente de óleos essenciais.

O programa de produção de plantas aromáticas vem ao encontro das aspirações das comunidades da região que procuram formas e mecanismos para propor novas atividades produtivas, contribuindo para o aumento da renda e da qualidade de vida da população regional.