A Iniciação Científica – IC – é um instrumento de formação que permite introduzir os estudantes de graduação, potencialmente mais promissores, na pesquisa científica apoiando-os teórica e metodologicamente na realização de um projeto de pesquisa. A bolsa de Iniciação Científica é um incentivo individual seletivo aos melhores alunos de graduação, com pesquisa vinculada a projetos desenvolvidos por docentes pesquisadores.

Os principais objetivos da iniciação científica são:

 
• Despertar vocação científica e incentivar talentos potenciais entre estudantes de graduação, mediante suas participações em projetos de pesquisa;
• Estimular pesquisadores produtivos a engajarem estudantes de graduação no processo acadêmico, otimizando a capacidade de orientação à pesquisa da instituição;
• Proporcionar ao aluno, orientado por pesquisador qualificado, a aprendizagem de métodos e técnicas científicas, bem como estimular o desenvolvimento do pensar cientificamente e da criatividade decorrentes das condições criadas pelo confronto direto com os problemas de pesquisa;
• Qualificar quadros para os programas de pós-graduação e aprimorar o processo formativo de profissionais.

A Vice-Reitoria de Pós-Graduação, Pesquisa e Extensão da UNIJUÍ gerencia dois programas de bolsas de iniciação científica:

PIBIC/CNPq – Desde o ano de 1992 a UNIJUÍ participa do Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica do CNPq, recebendo anualmente da agência uma quota de bolsas destinadas a alunos da graduação. As bolsas são concedidas a alunos indicados por pesquisadores institucionais qualificados com titulação de doutor e, preferentemente vinculados a programas de pós-graduação stricto sensu. Os alunos interessados devem entrar em contato com docentes que desenvolvem pesquisas na sua área de estudos para conhecer os critérios e participar do processo de seleção, que acontece anualmente entre os meses de maio e junho. Para ser bolsista é imprescindível ter um bom desempenho acadêmico e não ter vínculo empregatício, com disponibilidade para dedicar-se 20 horas por semana às atividades de pesquisa. A vigência da bolsa é de agosto do ano de seleção a julho do ano seguinte, podendo ser renovada para novos períodos.

PIBIC/UNIJUÍ – Criado em 1996, o Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica da UNIJUÍ segue os mesmos parâmetros e critérios do PIBIC/CNPq. O número de bolsas disponíveis no Programa é definido anualmente, quando da aprovação do Orçamento Programa da UNIJUÍ. Os pesquisadores contemplados com quota de bolsa do PIBIC/UNIJUÍ, selecionam os alunos para o período de um ano, considerando os seguintes requisitos: ser estudante regular de curso de graduação; ter cursado pelo menos 20 créditos do curso de graduação e não ser formando durante o período da bolsa; apresentar bom desempenho acadêmico, comprovado pelo histórico escolar interno; não possuir vínculo empregatício nem receber salário ou remuneração decorrente do exercício de atividades de qualquer natureza, inclusive as de estágio remunerado, durante a vigência da bolsa.

Além dos programas de iniciação científica gerenciados pela UNIJUÍ, os pesquisadores também podem pleitear quotas de bolsa para os alunos concorrendo em editais específicos da FAPERGS. Outras agências de fomento publicam periodicamente editais em áreas específicas onde os docentes podem solicitar, entre outros recursos para o projeto, bolsa de iniciação científica para alunos.

Em todas as modalidades de bolsa o interesse em participar deve partir do aluno. Através do contato com docentes sobre as pesquisas que desenvolvem é possível integrar um projeto como voluntário de pesquisa e, na continuidade, ser indicado para obtenção de bolsa. A dedicação do bolsista, em média, é de 20 horas semanais e as atividades culminam com um trabalho final avaliado e publicado, fornecendo retorno imediato ao bolsista, com vistas à continuidade de sua formação, de modo particular na pós-graduação.