A presença da UNIJUÍ na Região Celeiro, microrregião do Noroeste do Rio Grande do Sul, teve início em 24 de junho de 1992, quando foi instalado o Campus Universitário de Três Passos. A Resolução 06/92 marcou a expansão da então Universidade de Ijuí na região polarizada por Três Passos, prevista no Plano de Regionalização da Universidade.

A criação e implantação do Campus Universitário da UNIJUÍ em Três Passos resultaram do processo de discussão, estudos e tomada de decisões por parte da comunidade local e regional, através de suas entidades e da FIDENE/UNIJUÍ, no contexto da discussão e execução do Programa Regional de Cooperação Científica do Noroeste/RS (PRCT-NORS) e Plano de Regionalização da UNIJUÍ.

O processo histórico da implantação do Campus Três Passos teve início em 1989, quando ocorreu a assinatura do Protocolo de Intenções entre Governo do Estado/Secretaria de Ciência e Tecnologia, FIDENE e municípios da Região Noroeste. Em 1990 o município de Três Passos decide e inicia o processo de elaboração do seu Plano Estratégico de Desenvolvimento, com assessoria da FIDENE/UNIJUÍ, durante o qual a necessidade do Ensino Superior é ratificada pelas mais de sessenta entidades participantes.

O ano de 1991 marcou o estreitamento das relações da FIDENE/UNIJUÍ com o município de Três Passos. Negociações para a efetivação do Campus já aconteciam por um determinado período, e envolvia diferentes segmentos da comunidade. Eram definidas as áreas prioritárias de pesquisa, com ênfase na formação e qualificação de técnicos e produtores, o que comprometia as instituições na viabilização.

Ainda em 91, foi destinada uma área de 21.912,3m² no distrito de Padre Gonzáles, para futuras instalações do Núcleo do PRCT-NORS, doação realizada através da Lei Municipal n.º 2.935/91. O Reitor da UNIJUÍ e Presidente da FIDENE, juntamente com Pró-reitores e Coordenador do Curso de Ciências Contábeis, o Executivo e o Legislativo Municipal de Três Passos, lideranças representativas dos setores público, produtivo e educacional, em reunião pública realizada na 21ª Delegacia de Educação, decidem iniciar a construção das instalações do Núcleo do PRCT-NORS/Campus Universitário, com recursos do Município, da FIDENE e provenientes da Filiação, para funcionamento em agosto/92, do 1º Curso Superior - Ciências Contábeis.

Hoje, o Campus Três Passos tem seus cursos ministrados na sede, localizada no centro de Três Passos onde antes funcionava a Sociedade de Ensino e Beneficência Província do Sul. No distrito de Roque Gonzáles, a partir do Núcleo do PRCT-NORS, está instalado desde setembro de 1998 o Pólo Oleoquímico, desenvolvido no sentido de gerar novas alternativas de renda aos produtores rurais da região, por meio da organização de uma cadeia produtiva de plantas aromáticas, condimentares e medicinais.