A UNIJUÍ - Campus Santa Rosa origina-se da Faculdade de Educação, extensão universitária da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), instituída naquele município em janeiro de 1970. A Faculdade, instalada pelos padres Salesianos, assumiu sua autonomia em 1973, quando passou a ser denominada Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras Dom Bosco, sob responsabilidade do Instituto Educacional Dom Bosco (IEDB).

Convênio – Em 10 de setembro de 1989 foi assinado um Protocolo de Intenções entre a FIDENE, IEDB, Associação dos Municípios da Grande Santa Rosa, demais entidades regionais, viabilizando o Programa Regional de Cooperação Científica e Tecnológica da Região Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul (PRCT-NORS).  Em 06 de junho de 1990, consolidou-se a unificação das instituições FIDENE/UNIJUÍ e IEDB, por meio da assinatura de Convênio, alterado pelo Termo Aditivo nº 1 de 31/12/1991.

Cursos - Com a constituição do Campus Santa Rosa, iniciava a regionalização da Universidade de Ijuí. Além de incorporar os cursos do Instituto Salesiano Dom Bosco, o novo Campus passou a oferecer também, durante a década de 90, os cursos de Administração, Direito, Informática e Química Industrial de Alimentos.

Infraestrutura - No ano de 2000, findou o Convênio de Cooperação com o IEDB. Neste ano, as atividades da UNIJUÍ - Campus Santa passaram a ser realizadas em sede própria, construída junto à RS 344, KM 39. Na sua nova estrutura física a Universidade oferece à comunidade salas de aula, laboratórios, auditórios, anfiteatros, biblioteca e outros espaços para efetivação de atividades de ensino, pesquisa e extensão em cursos de graduação e pós-graduação. Novos investimentos estão sendo realizados no Campus viabilizando a construção de um campo de futebol e de uma pista de atletismo oficiais e de um Ginásio Multiesportivo e de Eventos. A Universidade dispõe também, em Santa Rosa, de espaços ocupados pelo Escritório-Modelo do Curso de Direito, Núcleo de Tecnologia de Alimentos e Clínica de Psicologia, que oferecem serviços diretos à comunidade.

A UNIJUÍ - Campus Santa Rosa oferece à comunidade regional reconhecida qualidade no ensino acadêmico, integrando atividades de ensino, pesquisa e extensão, além de atuar como apoiadora e fomentadora de projetos de desenvolvimento regional junto aos diferentes segmentos produtivos e comunitários.