A história do Dia Internacional do Cooperativismo acompanha a própria evolução do movimento cooperativista mundial, sendo celebrado anualmente no primeiro sábado do mês de julho. Nesta trajetória histórica, alguns marcos merecem destaque, conforme aponta o professor do Programa de Pós-Graduação Stricto Sensu em Desenvolvimento Regional (PPGDR) da Unijuí, Nelson Thesing.
Em 1844, ocorreu a fundação da Sociedade dos Probos Pioneiros de Rochdale, na Inglaterra, considerada o marco do cooperativismo moderno. Em 1895, foi criada a Aliança Cooperativa Internacional (ICA) em Londres, para representar e integrar as cooperativas em nível mundial. Em 1923, a Aliança Cooperativa Internacional (ACI) institui oficialmente o Dia Internacional do Cooperativismo, celebrado no primeiro sábado de julho. Já em 1995, por ocasião do no centenário da ICA, a Organização das Nações Unidas passou a reconhecer oficialmente a data, reforçando a relevância das cooperativas para a promoção da inclusão, da democracia e do desenvolvimento sustentável.
Em 2025, o tema do Dia Internacional do Cooperativismo foi "Cooperativas constroem um mundo melhor", reafirmando a contribuição histórica do cooperativismo para a promoção do desenvolvimento econômico, social e ambiental. Para este ano, o movimento cooperativista mundial definiu como tema “Cooperativas por um mundo pacífico”, em resposta ao cenário contemporâneo marcado por conflitos armados, tensões geopolíticas, fragmentação social, aprofundamento das desigualdades, insegurança econômica e desafios decorrentes das mudanças climáticas.
“Neste contexto, o cooperativismo é chamado a reafirmar sua essência e seus princípios fundamentais, promovendo soluções coletivas, inclusivas e sustentáveis, capazes de fortalecer a coesão social, gerar confiança e ampliar a resiliência das comunidades. A concepção de paz defendida pelo cooperativismo ultrapassa a simples ausência de guerras ou conflitos armados, compreendendo a construção de uma sociedade fundamentada na dignidade humana, na justiça social, na participação democrática, na solidariedade, na cooperação e no desenvolvimento sustentável. Trata-se, portanto, de reconhecer o cooperativismo como uma estratégia social, econômica e institucional capaz de contribuir para a construção de sociedades mais justas, inclusivas, democráticas e comprometidas com a promoção de uma paz duradoura”, explicou o professor.
Dessa forma, pode-se afirmar, segundo Thesing, que, mais do que um slogan, o tema do Dia Internacional das Cooperativas de 2026 representa um posicionamento estratégico do movimento cooperativista em âmbito global, ao reconhecer o cooperativismo como uma importante estratégia para a promoção da coesão social, do desenvolvimento econômico equilibrado e da construção de sociedades mais justas e solidárias. Ao abordar a construção de um "mundo pacífico", o cooperativismo amplia o conceito tradicional de paz, incorporando dimensões relacionadas à justiça social, à inclusão econômica, à participação democrática e ao fortalecimento das instituições
Nessa perspectiva, as cooperativas assumem o papel de verdadeiras "construtoras de pontes", promovendo o diálogo, a cooperação e a busca por soluções orientadas pelo interesse coletivo e pelo bem comum. Trata-se de uma forma de organização social e econômica fundamentada nos valores da solidariedade, da participação e da responsabilidade compartilhada, em consonância com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), especialmente aqueles relacionados à redução das desigualdades, ao fortalecimento das instituições democráticas e à construção de sociedades mais justas, inclusivas e sustentáveis.
Por fim, mais do que celebrar uma data comemorativa, o Dia Internacional das Cooperativas constitui um convite à renovação permanente do compromisso com a cooperação como princípio orientador da vida em sociedade, reafirmando o cooperativismo como um caminho viável e necessário para a construção de um futuro democrático, solidário, sustentável.